O que é Cogeração?

A cogeração é uma forma de gerar calor e eletricidade que pode ser feita por meio da queima de gás natural. Esse sistema, que utiliza o calor normalmente dissipado nos processos convencionais de geração, tem uma eficiência três vezes superior. Mesmo conhecida desde o início do século 20, a cogeração foi incrementada nos Estados Unidos só nos anos 80, quando a queda no preço do gás natural tornou a alternativa atraente do ponto de vista econômico.
Além do alto desempenho, praticamente sem desperdício, a cogeração tem um caráter descentralizador porque precisa estar próxima da unidade consumidora. Por isso, o impacto ambiental é reduzido, já que não há necessidade de linhas de transmissão extensas e suas conseqüentes infra-estruturas.
Para entender o sistema, é preciso saber que a maioria da geração de energia termelétrica baseia-se na queima de óleos combustíveis para a produção de eletricidade. Por um princípio básico da física, não...

mais que um terço da energia potencial pode ser convertida em eletricidade devido ao baixo rendimento térmico com a liberação de gases quentes na atmosfera.
A cogeração, ao contrário, permite a utilização desse calor para a produção de vapor. Esse vapor aciona uma turbina acoplada a um gerador de energia elétrica, produzindo, assim, mais energia elétrica. Além disso, ainda há o aproveitamento do vapor em processos industriais.